À l’île Maurice, 50 ans d’hospitalité et une mission toujours vivante

Du 19 au 25 octobre, l’île Maurice a célébré les 50 ans de présence des Frères hospitaliers de Saint Jean de Dieu à travers les premières Rencontres mauriciennes de l’Hospitalité. Une semaine de rencontres, de formations, de témoignages et de célébrations qui a rassemblé de nombreux acteurs de la société mauricienne.

Cinquante ans après l’arrivée des premiers Frères hospitaliers à Pamplemousses, l’hospitalité de saint Jean de Dieu continue de rayonner à l’île Maurice. Pour célébrer cet anniversaire, l’Œuvre Hospitalière Saint Jean de Dieu a organisé, du 19 au 25 octobre, une semaine de manifestations autour du thème « Hospitalité, Universalité et Fraternité ».

Responsables religieux, représentants des pouvoirs publics, professionnels de santé, associations, collaborateurs et habitants se sont retrouvés à Pamplemousses et Beau Plan pour réfléchir ensemble aux défis de l’hospitalité dans la société mauricienne d’aujourd’hui.

Sept verbes ont rythmé cette première édition : accueillir, transmettre, coopérer, inclure, se souvenir, rencontrer et célébrer. Autant de manières de faire vivre un héritage qui continue de se renouveler.

Cinquante ans dans une histoire bien plus ancienne

C’est en septembre 1976 que trois Frères hospitaliers français, Frère Pascal Laurent, Frère René Guillemin et Frère Jean de Dieu Spénard, s’installent à l’île Maurice à la demande de Mgr Jean Margéot, évêque de Port-Louis. Ils prennent alors le relais des Sœurs du Bon et Perpétuel Secours à la tête de l’Hospice de Pamplemousses, tout en y ouvrant un noviciat destiné à l’Océan indien.

L’établissement possède déjà une longue histoire. Fondé au XIXe siècle par Mère Marie-Augustine, encouragée par le bienheureux Père Laval, il accueille depuis plusieurs générations des personnes âgées et démunies. Les Frères vont poursuivre cette œuvre, moderniser les bâtiments et développer progressivement leur mission auprès des plus fragiles.

Après avoir été administré par différentes provinces de l’Ordre, notamment celle de l’Inde, l’Hospice Saint Jean de Dieu est revenu le 25 mars 2025 sous la responsabilité directe de la Province de France. Un rapprochement qui ouvre de nouvelles perspectives de coopération entre les établissements et communautés hospitalières de l’Océan indien.

Cette histoire était au cœur de la journée inaugurale du 19 octobre, en présence notamment de la Vice-Première ministre Marie Arianne Navarre-Marie, de Mgr Jean-Michaël Durhône, évêque de Port-Louis, du cardinal Maurice Piat et de Frère Paul-Marie Taufana, conseiller provincial.

Dans son intervention, Dominique Soupe, administrateur délégué et vice-président du conseil d’administration de l’Association Œuvre Hospitalière Saint Jean de Dieu, a rappelé combien Pamplemousses constituait une véritable « Terre d’Hospitalité ».

Évoquant les figures de saint Jean de Dieu, de Mère Augustine et du bienheureux Père Laval, il a souligné leur commune conviction qu’une personne ne peut jamais être réduite à sa fragilité.

« L’Hospitalité est à la fois un héritage, une mission et un avenir », a-t-il affirmé.

Faire vivre l’hospitalité face aux défis d’aujourd’hui

Si cette semaine a permis de célébrer cinquante années de présence hospitalière, elle était surtout tournée vers l’avenir.

Vieillissement de la population, isolement, accompagnement des aidants, addictions, handicap ou troubles psychiques… autant de défis auxquels les institutions sanitaires et sociales doivent aujourd’hui répondre.

Plusieurs journées ont ainsi été consacrées à la formation des professionnels, à la santé mentale et à l’inclusion. Le Dr Christian Ando, directeur du Centre hospitalier psychiatrique Saint Benoît Menni d’Imerintsiatosika, à Madagascar, et le Dr Patrick Guyon, chirurgien engagé au sein du pôle Entraide et Solidarité Saint Jean de Dieu de Paris, ont notamment apporté leur expérience aux échanges.

Les ateliers proposés aux professionnels accompagnant les personnes âgées ont permis de travailler sur les pratiques de soin, la communication et le respect des personnes accueillies. Une place particulière a également été donnée à l’art-thérapie, une approche développée depuis plusieurs années au sein des œuvres de Saint Jean de Dieu dans l’Océan indien.

La journée consacrée à l’inclusion a, quant à elle, permis d’aborder les questions de santé mentale, d’addictions et de handicap. Le témoignage de Daniel, engagé dans un parcours de reconstruction après une addiction, est venu rappeler l’importance de porter un regard sur la personne au-delà de sa maladie ou de ses difficultés.

Une hospitalité qui dépasse les frontières

Ces Rencontres hospitalières ont aussi témoigné d’une volonté de renforcer les collaborations entre les différentes œuvres et acteurs de l’hospitalité dans l’Océan indien.

Le 21 octobre, une journée consacrée aux « Projets et Alliances » a réuni des intervenants de Maurice, Rodrigues, Madagascar et La Réunion. Autour de Frère Paul-Marie Taufana et de plusieurs professionnels engagés dans les œuvres de l’Ordre, les échanges ont ouvert des perspectives de coopération pour répondre ensemble aux besoins des populations les plus vulnérables.

Cette dynamique s’inscrit dans la continuité des liens développés entre les établissements de l’Ordre dans la région. À Maurice, la collaboration avec le Centre Frère René Guillemin, engagé dans l’accompagnement de jeunes confrontés aux addictions, bénéficie notamment de l’expérience acquise en art-thérapie par les équipes du Centre Saint Benoît Menni de Madagascar.

Le retour de l’Hospice de Pamplemousses dans la Province de France, en 2025, vient renforcer cette volonté de partager les compétences et les expériences au service d’une même mission hospitalière.

Une fête ouverte à tous

Les dernières journées ont donné à cette semaine une dimension plus populaire et fraternelle.

Après un pèlerinage sur les traces du bienheureux Père Laval et une rencontre avec les Sœurs du Bon et Perpétuel Secours, les participants ont vécu, le samedi 24 octobre, une grande journée de solidarité.

Une marche familiale, suivie du Village de l’Hospitalité, a permis de rassembler habitants, familles, résidents, collaborateurs et associations autour d’animations, de stands de sensibilisation, d’une braderie et d’une collecte de sang. Un Carrefour des Vocations invitait également à découvrir l’engagement des Frères de Saint Jean de Dieu et des Sœurs du Bon et Perpétuel Secours.

La semaine s’est achevée le dimanche 25 octobre par une messe solennelle présidée par le cardinal Maurice Piat, évêque émérite de Port-Louis, à l’Hospice Saint Jean de Dieu, suivie d’une journée festive dans les jardins de l’établissement.

Un héritage à faire fructifier

Au terme de ces sept journées, les premières Rencontres mauriciennes de l’Hospitalité auront montré combien le charisme de saint Jean de Dieu demeure actuel.

Cinquante ans après l’arrivée des premiers Frères, l’Hospice de Pamplemousses continue de porter cette tradition d’accueil et de soin, tout en s’inscrivant dans une dynamique nouvelle de coopération et d’ouverture.

Au-delà de l’anniversaire, ces Rencontres auront surtout rappelé que l’hospitalité ne se limite pas aux murs d’un établissement. Elle se construit chaque jour dans les relations humaines, le soin, l’attention aux plus fragiles et les solidarités qui se tissent au sein de la société.

À Maurice comme dans l’ensemble de l’océan Indien, cinquante ans d’histoire ouvrent ainsi la voie à de nouvelles formes d’engagement au service de l’hospitalité.