Le sport et les valeurs Saint Jean de Dieu

“Ouvrons grand les jeux” : tel est le slogan des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024. “C’est une invitation lancée au monde entier à venir vivre des émotions nouvelles, ensemble… C’est aussi un pouvoir. Le pouvoir d’ouvrir nos cœurs et nos esprits, pour ne plus voir les différences comme des obstacles”, disait Tony Estanguet, président des JO 2024, en expliquant ce slogan.

Je suis touché par ce propos qui définit exactement notre hospitalité ! L’hospitalité qui est notre identité, le fondement de notre mission et de nos valeurs que nous vivons et partageons avec nos collaborateurs.

D’abord parce qu’au travers du soin du corps, nous croyons à Saint Jean de Dieu que nous pouvons toucher les âmes. Eh oui ! C’est notre devise et notre spiritualité ! Par le soin du corps, on atteint l’âme et c’est le Christ lui-même qui nous a montré ce chemin. Si la version habituelle est “Par les corps, aux âmes”, permettez-moi de rajouter, comme un trait d’union entre les deux, celui de “forger l’esprit”. Les sportifs de haut niveau savent à quel point “l’état d’esprit” est aussi important que la préparation du corps pour atteindre la réussite. C’est ce fameux fair-play qui invite au respect à la fois des règles et de l’adversaire.

Dans le domaine de la compétition, il est également nécessaire d’anticiper nos capacités physiques par un travail d’excellence, par une préparation de qualité.

“Mieux vaut prévenir que guérir”

Dans le domaine de la santé et de l’éducation, nous savons tous très bien que ‘mieux vaut prévenir que guérir’. L’hospitalité selon saint Jean de Dieu ne se focalise pas seulement sur le soin du malade mais aussi sur la prévention de la maladie. Le sport, qui est un soin du corps par excellence, est un moyen pour y parvenir, grâce à ses effets bénéfiques tant sur le plan physique que mental, social et familial. Et c’est la responsabilité partagée de tout le monde de prévenir la maladie, car un esprit sain se trouve dans un corps sain.

Le sport est enfin le moyen de prendre soin de soi avant de s’occuper des autres. “Frères, faites-vous du bien en faisant du bien aux autres”, disait notre fondateur. Il s’agit de prendre le temps de s’arrêter, de faire un point sur le sens donné à notre travail, à nos engagements, à notre vie. C’est ce temps qui nous permettra d’être d’autant plus efficaces dans le sens où nous laisserons une part à l’inattendu, aux rencontres, aux nouveaux défis. Ce temps qui nous rendra plus disponible pour faire le bien aux autres.

Frère Jean-Guillaume

« Compter sur Dieu, c’est suffisant »

À bientôt 90 ans, Frère Flavien n’est pas du genre à s’arroger du repos. Ce frère hospitalier, au caractère aussi trempé que son accent révélant ses origines alsaciennes, continue d’être bien actif. Passionné d’histoire, il se rend chaque jour au service des Archives de la province de France pour seconder Marie Rablat, l’archiviste provinciale, et dépouiller des pages d’histoires encore méconnues de l’Ordre hospitalier en France.

Retiré dans la communauté de Paris, Frère Flavien est par ailleurs une présence importante pour les jeunes frères malgaches en formation à la capitale. Le surnom qu’ils lui ont donné montre bien l’importance de cette présence intergénérationnelle : « Dadabé » (« Grand-père », en malgache). Il n’est d’ailleurs pas rare de le croiser le soir jouant au scrabble avec l’un d’entre eux.

En mai dernier, il a fêté ses 70 ans de profession religieuse au sein de l’Ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu. Frère Flavien Ruthmann, bien connu notamment au Centre hospitalier Dinan/Saint-Brieuc où il a exercé l’une de ses dernières responsabilités en tant que directeur, président et prieur, a eu une vie bien remplie au service de Dieu, des malades, de ses frères et des établissements de l’Ordre.

« Vous avez la vie devant vous »

Frère Flavien se préoccupe souvent de la situation de ses jeunes frères. « Vous avez la vie devant vous, » a-t-il rappelé lors de son jubilé. « Vous êtes entrés pour vous consacrer à Dieu, aux pauvres et aux malades, un programme vaste et sans limites ! Continuez votre formation spirituelle et professionnelle pour que vous vous sentiez bien à votre place, dans votre vocation de service. »

Pour sa part, Flavien Ruthmann a rencontré les frères pour la première fois en mai 1947, alors qu’il cueillait du muguet dans la forêt de Guewenheim avec ses trois frères et ses parents, en même temps que Frère Aurélien et les juvénistes en sortie. Il entre au juvénat – une école pour les enfants se posant la question de la vocation – dans la foulée, à l’âge de 12 ans, et poursuit sa formation jusqu’au 30 mai 1954, date de ses premiers vœux, il y a tout juste 70 ans. « Cela ne fut pas toujours un long fleuve tranquille, » reconnaît aujourd’hui Frère Flavien. « Mais on s’est engagé pour Dieu et les nécessiteux. J’ai eu beau piquer des coups de gueule, j’ai toujours fini par obéir à ce que me demandaient mes supérieurs, même si je n’étais pas d’accord », avoue-t-il en repensant à ses différentes affectations, acceptées sans regret, sauf celui de n’en avoir pas fait assez.

« Sans vie de communauté, il est difficile de tenir »

Connu pour sa franchise, Frère Flavien n’a jamais hésité à exprimer ce qu’il pensait, parfois de manière abrupte, mais toujours avec sincérité. Prieur de nombreuses communautés, il a également assumé la charge de directeur puis de président d’associations qui géraient alors localement les établissements Saint Jean de Dieu. Il a particulièrement connu la délicate période du passage de témoin aux laïcs. « Durant ma vie, j’ai beaucoup collaboré avec les laïcs, aussi bien dans les soins que dans les responsabilités. J’ai beaucoup appris à leur côté et je les en remercie. J’espère ne pas les avoir fait trop souffrir ! »

Quant à la vie communautaire, Frère Flavien reconnaît qu’elle a été indispensable pour lui. « Sans vie de communauté, il est difficile de tenir. »

Frère Flavien est intarissable lorsqu’il s’agit de l’histoire de l’Ordre et particulièrement des frères de France. Il évoque facilement et avec passion saint Jean de Dieu : « La vie de notre fondateur, je la redécouvre tous les jours ! » dit-il, un large sourire illuminant son visage. Quant à l’histoire de la province, il la connaît d’autant mieux qu’il est passé dans la plupart des établissements et communautés, dont certaines ont aujourd’hui fermé.

Pour Frère Flavien, la foi a toujours été un pilier essentiel dans sa vie religieuse, surtout dans les moments plus difficiles. « On est comme tout le monde, il y a eu des moments où j’ai eu envie de partir. Mais on sait qu’on peut compter sur Dieu, et c’est suffisant. »

« Je crois en l’avenir de l’Ordre »

Son expérience avec les collaborateurs laïcs a été enrichissante. « Cette ouverture progressive aux laïcs, bien que compliquée au début, a été un apprentissage et une belle ouverture pour nous les Frères ! » Aujourd’hui, il regarde l’avenir de l’Ordre avec espérance, malgré la diminution des vocations en Europe.

« Je ne sais pas ce que le bon Dieu veut pour nous, mais je crois en l’avenir de l’Ordre, surtout en voyant ce qui se passe en Afrique où les besoins sont immenses, » confiait-il en 2014 à l’occasion de ses 50 ans de vie religieuse. « Nous devons enseigner aux jeunes l’amour de l’Ordre, des malades et de l’Église, en évitant de courir partout et, peut-être aussi, en nous recentrant sur l’essentiel de notre mission, pourquoi pas en réinventant de nouvelles manières de pratiquer l’Hospitalité. »

Bon anniversaire, Frère Flavien !

Découvrez le dernier numéro du Lien Hospitalier

Nous sommes heureux de vous annoncer la sortie du nouveau numéro du Lien Hospitalier ! Ce numéro est particulièrement inspiré par l’esprit des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, mettant en lumière le sport comme vecteur de fraternité et de soin holistique.

Dans son éditorial, Frère Jean-Guillaume souligne l’importance du sport dans notre démarche d’hospitalité et de soin, rappelant que « le sport est un soin du corps et de l’âme par excellence. » Il nous invite à approfondir notre pratique de l’hospitalité, en prenant exemple sur les valeurs olympiques de persévérance, de don de soi et d’accueil de l’autre.

Le dossier principal, consacré à cette thématique du sport à la lumière de l’Hospitalité, explore notamment comment le sport est intégré dans nos établissements à travers le monde, du Togo à Marseille. On y découvre des initiatives où le sport devient un outil précieux de soin, de prévention et de création de liens sociaux. Un focus historique nous montre par ailleurs combien le sport a toujours été au cœur de la préoccupation des Frères hospitaliers de Saint Jean de Dieu dans le soin des personnes accueillies.

Un des sujets phares de ce numéro est l’annonce et la présentation du projet de nos Messagers de l’Hospitalité. Flore et Valentin, avec leur petite fille Anna, partiront à l’automne à la découverte de la grande famille hospitalière à travers le monde. Ils reviendront chaque année en France partager leurs expériences et découvertes auprès des collaborateurs, frères et résidents des établissements de la Fondation Saint Jean de Dieu. « Ce projet se veut lent, très lent. Nous voulons nous mettre au service des autres en prenant notre temps », explique Valentin. « Un projet un peu fou à l’image de la vie, semée de doutes et d’aléas, de lumière et de joie ; un désir d’abandon, une soif de passer du temps avec les autres, une invitation à se laisser guider et enseigner, accepter de ne pas pouvoir tout contrôler, à ralentir parfois et à foncer quand l’appel du large se fait trop insistant », surenchérit Flore.

Ce numéro du Lien Hospitalier propose également des portraits inspirants, comme celui de Frère Flavien, qui fête ses 70 ans de profession religieuse, ou encore un article sur le Centre hospitalier Saint Jean de Dieu de Lyon, qui célèbre cette année ses 200 ans d’histoire.

Nous vous invitons à plonger dans ces pages riches en histoires et en réflexions, pour découvrir comment l’esprit de saint Jean de Dieu continue d’animer nos actions au quotidien.

Retrouvez ce numéro dès maintenant et laissez-vous inspirer par les valeurs de l’hospitalité et du sport ! 📖✨

Lien Hospitalier #422

L’Hospitalité par le sport

La pratique du sport dans la vie religieuse ne va pas vraiment de soi. Et pourtant, chez les frères de saint Jean de Dieu, elle a été encouragée dès le XIXe siècle, en tant que pratique d’hospitalité.

Le sport comme geste de soin

C’est le Frère Gaëtan Corriger, supérieur du Centre Lecourbe de 1871 à 1902, qui fait figure de précurseur dans ce domaine, en demandant un jour aux jeunes frères de sa communauté de ne plus se contenter de surveiller les jeux des enfants pendant la récréation du soir mais d’y participer activement. Bien que surpris, les religieux ont obéi. Mais, peu habitués à ce genre d’exercices, ils s’effondraient ensuite dans leur lit et n’entendaient pas leur réveil lorsque venait l’heure de la ronde nocturne. Le supérieur, contraint de l’effectuer à leur place, ne manquait alors pas de les taquiner à ce sujet et leur expliquait : « depuis que vous jouez avec les enfants, que vous les animez par votre exemple, que vous les tenez en haleine, les mœurs sont meilleures, les nuits sont bonnes et le Bon Dieu est moins offensé »1.

Le sport comme moyen d’inculquer des valeurs morales et de maintenir la bonne harmonie dans la maison, il fallait y penser ! Les frères se sont donc mis au sport, non pas pour entretenir leur propre santé mais par hospitalité, au même titre qu’ils auraient prodigué un soin, pour les bienfaits que ce sport pouvait apporter aux personnes accueillies. Avec leurs pensionnaires, ils ont donc pratiqué le football, la pétanque, puis le basket : uniquement des sports collectifs bien entendu !

Une révolution sportive au noviciat

Une partie de foot au noviciat (Ordre Hospitalier de Saint Jean de Dieu, Paris)

Ce n’est qu’à partir des années 1930 que les frères ont commencé à faire du sport entre eux, pour eux-mêmes. Cette petite révolution est l’œuvre de Frère Ephrem Blandeau, alors supérieur à Dinan, qui a compris que le sport est un temps de détente important, voire nécessaire, aux jeunes religieux. Mais du foot au couvent, cela ne s’était jamais vu ! Ainsi, devant la méfiance du commerçant auquel il achète le tout premier ballon du noviciat, il prétexte que celui-ci est destiné à de jeunes pensionnaires de l’hôpital. Et grâce à la complicité du frère chargé de la ferme, son petit groupe de novices peut trouver le pré idéal pour la pratique de leur sport favori.

Tous sur le terrain !

A cette époque, impossible pour eux de porter le short et maillot qui composent la tenue règlementaire du joueur de foot : l’habit religieux et les chaussures de frère sont de rigueur en toutes circonstances. Mais peu importe, rien ne les arrête et tant pis si ces vêtements peu pratiques pour courir leur occasionnent de nombreuses chutes et glissades : cela ne fait qu’ajouter de la joie et des rires à l’ambiance de l’hôpital2. Car, les novices, en jouant au football, fournissent aux pensionnaires un spectacle des plus divertissants ! Si divertissant que certains malades les rejoignent volontiers, faisant d’eux les pionniers du sport à l’hôpital psychiatrique.

Partie de basket à l’hôpital psychiatrique
(Ordre Hospitalier de Saint Jean de Dieu, Paris)

Cette pratique s’est ensuite beaucoup développée et la tradition des matchs de foot du noviciat a perduré. Je ne parlerai pas des prouesses sportives de l’un ou l’autre frère, leur objectif n’ayant jamais été la performance. Leur plus grand exploit est d’avoir trouvé, par le biais du sport, une autre manière de pratiquer l’hospitalité envers les personnes accueillies et envers leurs confrères, permettant à chacun dans ces moments de détente partagés de troquer son statut de novice, de frère, d’infirmier ou de patient, contre celui de joueur, de coéquipier.

  1. Frère Pierre-Fourier Picard, Frère Gaëtan Corriger, s.d. ↩︎
  2. Frère Urbain Loch, Le Père Ephrem Blandeau, frère de saint Jean de Dieu, 1983. ↩︎
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Des messagers de l’Hospitalité autour du monde !

Flore, son mari Valentin et leur fille Anna se lancent dans un projet de vie audacieux où l’aventure, le service et la rencontre sont au cœur. Gestionnaires d’une petite entreprise de location de bateaux à côté de Dinan, où ils ont découvert l’Ordre hospitalier et la Fondation Saint Jean de Dieu, ils souhaitent partir plusieurs mois par an en mer, et revenir le reste de l’année en France pour faire vivre leur entreprise pendant la saison estivale.

Même si, comme toute aventure, la page s’écrira au fur et à mesure en se laissant ouverts à l’inattendu, leur objectif est clair : se mettre au service des autres en donnant de leur temps, en se laissant guider, et en prenant leur temps. Cette aventure a débuté en janvier 2024, par une première escale « test », où ils ont pu aller à la rencontre des Frères hospitaliers, des collaborateurs et des résidents du centre Saint Jean de Dieu de Thiès. Flore et Valentin ont souhaité vivre cette aventure comme une aventure missionnaire, au travers des actions plus que par les paroles.

Un premier contact avec Saint Jean de Dieu de France s’est fait via le Centre hospitalier Dinan / Saint-Brieuc et les Sœurs hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus, en mai dernier, pour une rencontre de lancement du projet. D’autres visites sont prévues dans les établissements de la Fondation qui le souhaiteront, au gré du vent de l’aventure ! Vous êtes d’un établissement Saint Jean de Dieu et vous souhaitez en savoir plus ? Contactez-nous !

Merci à Flore et Valentin pour cette belle mission de présence et de transmission au cœur de l’Hospitalité selon Saint Jean de Dieu !

Suivez les aventures de Flore et Valentin !