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Messagers de l’Hospitalité : c’est reparti pour l’aventure !

Après plusieurs mois à terre, leur permettant de rendre visite aux centres de Dinan / Saint-Brieuc et du Croisic, Valentin, Flore et Anna, nos Messagers de l’Hospitalité, ont repris la mer ce 3 décembre avec Malo d’Eau leur bateau, depuis la Gambie. Direction Bélem au Brésil ou Trinidad-et-Tobago… Dans les deux cas, la traversée durera environ 20 jours et ils devraient toucher terre avant Noël. Retour sur une dernière visite aux résidents du Centre du Croisic, en attendant des nouvelles de leur traversée ! 

Le Croisic, 9 octobre 2025

« Chère Marie-Françoise. Me voilà bien arrivée chez moi. Merci pour votre accueil et nos beaux échanges avec les résidents aujourd’hui… ils viennent gonfler les voiles de Malo d’eau pour notre traversée… Chaque visite au centre du Croisic me convainc que sans l’hospitalité, un tel voyage aurait bien peu de saveur. Avec toute mon admiration et mon affection. A très bientôt. Flore. »
Envoyé à 20h55

« Une merveilleuse journée comme nous les aimons tant », me répond Marie-Françoise.

Au retour de ma visite au centre médico-social du Croisic, ces mots résonnent fort dans mon cœur rempli par cette journée aux saveurs d’aventure et de fraternité. L’aventure de nombreuses vies ; celles des résidents du Croisic qui, avec Benoit, Marie Françoise et les Frères, m’ont raconté leur année et les nombreux événements qui s’y sont passés.

Des larmes de joie

Les sourires défilent sur le grand écran de la salle Oasis. Je prends à mon tour le micro pour leur raconter notre hiver en bateau sur Malo d’Eau : du Sénégal au Cap Vert en passant par la Guinée Bissau avant de retourner en Gambie. Ces paysages et leurs visages sont presque familiers pour tous ceux qui nous ont suivi en visio sur le bateau. Nous partageons un goûter et un jus de bissap, bien connu de Abdu, un résident originaire de Thiès, au Sénégal, où nous avons visité les Frères cet hiver. Nous clôturons cette belle après-midi avec ceux qui le souhaitent par une discussion profonde et animée autour du thème de l’hospitalité.

Quelques chants accompagnés à la guitare par Frère Jean-Marie font couler des larmes de joie. Et toujours cette spontanéité déroutante qui me laisse percevoir en chacun d’eux un vrai sens de l’hospitalité. Je repars escortée par Sylvie jusqu’à ma voiture, aussi bien entourée que je l’ai été accueillie le midi dans le hall d’entrée, qui m’est devenu maintenant familier. Le cœur rempli. Quelques kilos de sourires et d’amitié à rajouter dans nos valises cette année. Valentin est alors embarqué sur le Belem comme lieutenant et il nous a fallu patienter jusqu’au 17 novembre pour retrouver Malo d’Eau, toujours à flots, en Gambie. Nous voilà désormais partis pour traverser l’Océan Atlantique. 20 jours de mer devraient nous permettre de rejoindre l’autre côté.

Départ le 3 décembre 2025

L’équipage s’active à bord. Il faut vérifier l’état du gréement, monter au mât pour y passer quelques câbles, gratter la coque pour ne pas être ralentis par la culture d’algues qui s’est formée pendant notre absence, réparer les fuites, remplir les réservoirs d’eau à coup de nombreux bidons, faire l’inventaire des placards et s’assurer de pouvoir nourrir les troupes pendant trois semaines. Sans oublier la crèche en papier et quelques décorations de Noël pour illuminer notre traversée. Si tout se passe bien, nous devrions toucher terre la veille de la Nativité. Reste à savoir vers quel cap nous allons pointer notre étrave. Nous attendons le planning 2026 de Valentin pour envisager ou non une escale à Belém, au Brésil. Un voyage nous invite toujours à l’abandon, et bien que ponctuée d’incertitudes, le soleil se lèvera toujours du même côté pendant notre traversée.

➡️Vous pouvez suivre la traversée de l’Atlantique de nos Messagers de l’Hospitalité en direct ! 

 

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Journal de bord #5 – Du Sénégal au Togo

Des retrouvailles à Thiès…

Après quelques mois de tribulations entre la Gambie, le Cap Vert et la Guinée Bissau, nous retrouvons la baie de Hann au Sénégal, près de Dakar, où nous avions fait escale l’année passée. L’occasion pour Malo d’Eau de se refaire une beauté sous la coque. Nous retenons notre souffle pendant la sortie d’eau assurée par nos amis locaux à l’aide d’un simple chariot à roulette tiré par un câble depuis la plage. Mais c’est sans incident que Malo d’Eau laisse apparaître son gros flan qui nous sert de maison et le capitaine peut démarrer dès sa sortie quelques travaux de maintenance et barbouiller la coque d’antifouling pour les prochains mois.

Laissant place au chantier, nous grimpons avec Anna dans un bus qui nous conduit jusqu’à Thiès au centre de santé mentale Dalal Xel où nous étions en visite l’année dernière. Nous arrivons un peu comme à la maison, accueillies par Frère André qui a repris la direction du centre en début d’année. Nous partageons le quotidien des frères et passons avec Anna nos matinées en compagnie des patients hospitalisés, de l’animateur et des collaborateurs.

Et toujours ce sentiment déroutant à notre arrivée de ne pas savoir par où commencer… Sans compétence médicale, nous n’avons que nos mains pour saluer et nos cœurs pour parler, en silence parfois. « J’étais malade, et vous m’avez visité » (Mt 25,36) me rappelle mon ami Joachim Malik, l’animateur avec qui nous passons une première matinée de retrouvailles et de rencontre en musique avec les patients. La mission reprend tout son sens, et ce sont les patients eux-mêmes qui nous guident, spontanés et chaleureux, avec chacun une histoire à nous raconter, la leur.

L’après-midi nous partons avec Anna au marché central de Thiès acheter des perles, de la peinture et une paire de chaussures pour Anna qui grandit vite. Avec l’aide des stagiaires de la croix rouge et de Joseph, un futur postulant en expérience communautaire, les patients confectionnent des bracelets et portes clés à distribuer à la Famille hospitalière de Saint Jean de Dieu au cours de notre voyage, ainsi qu’une peinture des Messagers de l’Hospitalité où chacun laissera l’empreinte d’une main.

Vendredi matin, la salle d’ergothérapie où nous sommes installés avec quelques patients, résonne des acclamations enthousiastes des résidents du centre du Croisic avec qui nous sommes en visio. Un joyeux moment de partage et d’hospitalité au-delà des frontières, au cours duquel patients et résidents ont pu échanger sur leur quotidien et activités.

Samedi nous partons avec Suzanne, l’assistante sociale, Frère Dominique, infirmier spécialisé, le docteur et d’autres collaborateurs pour une matinée de consultations dans la cour de l’école du village de Bambay, situé à quelques heures de route. Chaque samedi, une équipe du centre assure un service de consultations ambulantes en santé mentale dans les villages reculés. Les patients sont nombreux au rendez-vous et après quelques minutes de sensibilisation, démarrent les consultations. Quelques mots partagés et sourires échangés ponctuent cette matinée d’attente avec les patients sous un soleil brûlant.

… A la conquête du Sine Saloum

Bien tassées à l’arrière d’une vieille Toyota 7 places qui semble tout droit sortie de la casse, nous reprenons la route avec Anna, en « blablacar » local, direction Foundiougne aux abords du fleuve Sine Saloum. Valentin nous y rejoint avec Malo d’Eau, tout beau. Nous sommes à quelques kilomètres du centre de santé mentale Dalal Xel de Fatick où nous accueillent Frère Léopold, directeur du centre, Frère Patrice, qui suit ses études là-bas et Frère Jean, au repos après une longue ‘carrière’ au sein de la famille hospitalière – un vrai grand-père pour Anna.

Nous nouons rapidement contact avec les collaborateurs qui œuvrent ici aussi avec beaucoup de charité et d’inventivité auprès des patients hospitalisés. Notre passage perturbe la routine du quotidien, et l’approche de la fête de saint Jean de Dieu est l’occasion de consacrer une matinée avec eux à une brève présentation de la vie du fondateur de l’Ordre hospitalier, suivie d’un échange en petits groupes sur le thème de l’hospitalité. Quelle joie de voir les visages s’illuminer à l’écoute de la vie de ce grand saint, auquel certains peuvent s’identifier !

La grande fête du 8 mars qui se prépare activement au sein du centre, est l’occasion pour nous de mieux connaître encore cet aventurier de l’hospitalité dont l’héritage nous unis chaque jour un peu plus à la grande famille hospitalière.  Mais il est (déjà !) temps de repartir en Gambie pour hiverner Malo d’Eau que nous laisserons à nouveau plusieurs mois pendant notre retour en France.

Dernière escale au Togo !

C’est à l’hôpital général d’Afagnan, au Togo, que nous faisons une dernière escale africaine (par les airs) après avoir laissé Malo d’Eau solidement amarré à sa bouée. Nous déambulons joyeusement dans les différents services, de la chirurgie à la médecine générale, en passant par la pharmacie, avec une Anna tout particulièrement présente à la maternité pour « voir les bébés » et à la petite école de la pédiatrie.

Nous voilà tantôt à l’œuvre en cuisine avec Sœur Judith pour faire découvrir à nos hôtes les huîtres rapportées de Gambie, éponge en main pour donner un petit coup de main (surtout Valentin !), ou tout simplement présents au milieu des patients et de leurs accompagnants. Les familles, nombreuses au chevet de leurs malades, assurent ici le rôle des aides-soignants. Quelle belle manière de découvrir un pays au travers de rencontres et de moments simples du quotidien partagés avec ses habitants !

Après un dernier repas partagé avec les frères, nous repartons le cœur gonflé, heureux de retrouver nos proches pour quelques mois, et désireux de partager ces beaux moments de vive voix.

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Journal de bord #4 – Mission au Sénégal

Après quelques semaines de mission au Sénégal, Flore et Valentin poursuivent leur aventure, direction le Togo. Quelques nouvelles du bord et de leur passage dans les centres et communautés Saint Jean de Dieu de Fatick et Thiès…
Après notre passage à Thiès, nous nous sommes rejoints à Foundiougne dans le fleuve Sine Saloum avec Valentin pour nous rendre tous les trois au centre de santé mentale Dalal Xel de Fatick. Nous avons été chaleureusement accueillis par Frère Léopold, directeur du centre, Frère Jean et Frère Patrice, qui suit ses études là-bas. Frère Jean, qui est au repos après une longue ‘carrière’ dans la famille hospitalière, a été un vrai grand-père pour Anna.
Nous avons passé plusieurs matinées avec les patients et collaborateurs qui œuvrent avec beaucoup de charité et d’inventivité auprès des patients hospitalisés, malgré le peu de moyens dont ils disposent sur place. Notre passage perturbe la routine du quotidien et l’approche de la saint Jean de Dieu fut l’occasion de consacrer notre dernière matinée avec eux à une présentation de la vie du saint et un échange en petits groupes sur le thème de l’hospitalité. Quelle joie de voir les visages s’illuminer à l’écoute de la vie de ce grand saint et les échanges fuser !
Aujourd’hui, 8 mars, les deux centres de Thiès et Fatick sont en fête, et nous vous souhaitons de vivre au sein de chacun de vos établissements un beau moment de joie et de fraternité.
Nous faisons route ce weekend vers la Gambie pour aller hiverner le bateau là-bas plusieurs mois pendant notre retour en France prévu début avril. Avant notre départ nous irons passer quelques jours à la rencontre des frères et collaborateurs de l’hôpital d’Afagnan au Togo.
Nous souhaitons à tous les frères, sœurs, patients et collaborateurs de la grande famille hospitalière une très belle fête de la Saint Jean de Dieu ! Que cet aventurier de l’hospitalité continue de vous inspirer et de vous protéger dans vos missions et dans vos métiers.
Bien fraternellement, vos messagers,
 
Valentin, Anna et Flore
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Journal de bord #3 – Eloge de la sobriété

Il y a près de 10 ans je filais sac sur le dos à l’autre bout de la planète à la rencontre d’hommes et de femmes engagés au sein de leurs communautés dans des initiatives positives en faveur de l’environnement. Je me souviens de Valentin mon compagnon à l’époque et mari aujourd’hui, questionner le sens de ce projet à peu près en ces termes : « A quoi bon sillonner la planète pour parler d’écologie quand celle-ci doit faire partie intégrante de notre vie ? »

Nous n’avons eu de cesse depuis de tenter de ralentir et simplifier notre mode de vie et notre rapport au monde. Nous voilà 10 ans plus tard heureux résidents à temps partiel de notre voilier Malo d’Eau. Une coque en plastique me direz-vous, qui bien souvent se gave de quelques litres d’essence pour nous faire avancer. Nous ne sommes évidemment pas sans laisser quelque empreinte dans notre sillage et sommes très vite confrontés à nos propres déchets et au peu de possibilités qui s’offrent à nous pour nous en séparer intelligemment. Loin d’être une fin en soi, cette vie à bord nous invite pourtant joyeusement au dénuement et à la simplicité, à la contemplation et au ralentissement. Une sorte de laboratoire du Do it yourself. Une recyclerie flottante, même si l’on sait qu’un jour Malo d’eau lui aussi finira à la déchetterie.

C’est d’abord notre rapport à l’environnement et la manière dont nous consommons le monde qui sont totalement modifiés et simplifiés. Bien qu’incapables d’aller chasser notre gibier comme nos anciens ou de nous suffire de nos maigres pêches, nous tâchons de redoubler d’ingéniosité et de privations pour tendre vers le zéro déchet, tout en nous accommodant volontiers de quelques réassorts au supermarché. Rationnés en eau et en électricité et privés des technologies modernes qui visent (soi-disant) à nous faire gagner du temps, on apprécie en réalité de s’atteler aux tâches du quotidien au rythme du corps humain. Une activité par demi-journée c’est le quota imposé. Et quelle joie de partager cette demi-journée de lessive autour du puit du village, à papoter avec les habitants et se faire charrier sur nos piètres compétences ménagères !

Nous n’irons pas blâmer nos hôtes qui pour certains, face à la dureté et la monotonie du quotidien, convoitent les technologies modernes et nos multiples sources de divertissement. Mais quel en est le prix à payer si ce n’est la richesse des rapports humains ? La vie en mer vient réajuster l’homme à son environnement et à ses pairs. Propulsés dans le Grand Tout, à la vitesse moyenne hallucinante de 5 mille nautiques heure, on se laisse volontiers remplir d’une joyeuse paix intérieure que l’on retransmet en abondance au monde extérieur.

Si le bateau ne peut se vanter d’être l’unique lieu de conversion des cœurs et de la sobriété heureuse, il en est certainement un accélérateur.

Suivez les aventures de Flore et Valentin en cliquant ici ! 

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Une aventure pour créer du lien

Cette initiative veut témoigner de la beauté de l’hospitalité et créer des ponts entre les centres et communautés Saint Jean de Dieu de France et d’ailleurs.

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Journal de bord #2 – Escales françaises

Voilà déjà plus de 6 mois que Malo d’Eau se laisse bercer sur les eaux du fleuve Gambie, bien amarré à sa bouée, sous l’œil attentif de nos amis locaux, attendant sagement le retour de ses messagers…

Quelles bonnes nouvelles de France vont-ils revenir lui conter ?

C’est d’abord à la réfection de la caisse de bord que nous nous sommes attelés ; et en Bretagne, lorsque l’on travaille au rythme des saisons, les beaux jours sont comptés, il ne s’agit pas de chômer. Flore a relancé l’activité de location de bateaux sur la Rance, tandis que Valentin, pour ne pas risquer de perdre le pied marin, a embarqué pendant plusieurs mois comme lieutenant sur un vieux grément.

Puis c’est au centre médico-social du Croisic que nous avons fait escale au début du mois de septembre 2024 pour venir témoigner à la première édition du forum de l’hospitalité, une belle rencontre orchestrée par l’équipe de l’Ordre de Saint-Jean de Dieu et les frères. Nous y sommes joyeusement accueillis par Sylvie qui a garé son fauteuil pour nous juste devant l’entrée en attendant notre arrivée. A quelques pas de la mer, les places sont chères.

Les portes du centre s’ouvrent et les masques tombent : celui du handicap d’abord. Bien au-delà de la souffrance et des apparences, ce sont des personnes que nous rencontrons et auxquelles nous tentons d’associer un prénom, un trait de personnalité. Un sourire, un regard, une poignée de main serrée, une vanne lancée à la volée, tous les moyens sont bons pour sceller une amitié qui nous liera pendant ces deux journées. Couloir après couloir, ils nous font visiter leur maison. Ici, les résidents sont libres de circuler et on se salue à chaque coin de rue.  Marie, archiviste de l’Ordre de Saint-Jean de Dieu, nous en dit un peu plus sur cet aventurier de l’hospitalité qui a tout quitté pour redonner un peu de dignité aux plus fragilisés. Quelques centaines d’année après lui, le décor et les fauteuils se sont modernisés, mais le carburant qui continue de faire avancer cette grande famille de l’hospitalité reste le même : celui de la bienveillance. Nous vibrons à l’unissons avec eux, résidents, soignants, dirigeants, frères et bénévoles, heureux de partager un repas, puis un goûter, quelques photos de notre traversée vers le Sénégal, une partie de Boccia endiablée et un atelier de jeux de société. Nous sommes bousculés par cette joie débordante et attendris par cette chaleur humaine qui émane au cœur même d’une vie en collectivité pas toujours facile à gérer. Nous repartons les bras chargés de notre cœur de l’Hospitalité en LEGO… une passion transmise aux résidents par Marie-Françoise, leur bénévole en chef et maman dévouée qui semble connaitre les moindres recoins de leurs quotidiens.

De port en port, ce sont des visages que nous imprimons, des souffrances que nous devinons et des grands moments de joie que nous partageons. Avant de rejoindre Malo d’Eau en Gambie le 13 novembre, nous sommes attendus au Centre Hospitalier Dinan – Saint-Brieuc auprès des sœurs, des soignants et des résidents du service Emmanuel pour partager avec eux un gouter et leur remettre les bracelets confectionnés en janvier dernier par les patients du centre Dalal Xel de Thiès, au Sénégal. Des liens forts qui se tissent au-delà des océans.

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1er Forum de l’Hospitalité au Croisic


Les 4 et 5 septembre derniers, le Centre Saint Jean de Dieu du Croisic a accueilli la première édition du Forum de l’Hospitalité, un événement qui a réuni frères, collaborateurs, bénévoles et résidents, ainsi que Flore et Valentin, les Messagers de l’Hospitalité.

Cet événement, né de l’initiative du définitoire de l’Ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu de France, visait à créer un espace de rencontre, de partage et de réflexion autour des valeurs d’hospitalité qui animent les actions de l’Ordre.

Une ambiance fraternelle et bienveillante

Dès les premières heures du forum, une dynamique fraternelle s’est rapidement installée. L’ensemble des participants a pu échanger dans un cadre chaleureux. Que ce soit lors des visites dans les services, lors de partages informels ou des temps spirituels, l’esprit familial propre à l’Ordre hospitalier a été ressenti par tous. Frère Jean-Marie a notamment souligné l’importance de ces moments partagés : « Le forum a permis de créer une ambiance fraternelle et joyeuse. Le temps de la messe a condensé ces deux jours d’échanges intenses, apportant paix et sérénité. »

Un moment clé pour les Messagers de l’Hospitalité

La présence de Flore, Valentin et de leur petite fille Anna, engagés dans un tour du monde à la voile sous le nom des Messagers de l’Hospitalité, a marqué l’ensemble des participants. Leur projet, soutenu par la Famille hospitalière de Saint Jean de Dieu, consiste à voyager à la rencontre des centres et communautés Saint Jean de Dieu à travers le monde pour diffuser et incarner les valeurs de l’Ordre. Lors de ces deux journées, ils ont eu l’occasion de partager leur témoignage, et d’échanger avec les résidents, collaborateurs et bénévoles.

Flore a exprimé sa gratitude quant à l’accueil qu’ils ont reçu : « Nous avons été accueillis comme des membres de la famille. En l’espace de 24 heures, des liens forts se sont tissés avec les résidents et collaborateurs, témoignant de la puissance de l’hospitalité dans ce lieu. » Leur témoignage a été un point fort du forum, incitant résidents et bénévoles à réfléchir sur les façons d’être à leur tour des Messagers de l’Hospitalité, de maintenir ce lien et de continuer à diffuser ces valeurs au-delà de l’événement. 

Des échanges riches et des perspectives pour l’avenir

Ce forum version « v0 » a permis de faire émerger des réflexions profondes sur l’hospitalité et ses multiples dimensions. D’autres événements du même genre sont prévus au sein des établissements Saint Jean de Dieu de France, à raison de 2 ou 3 par an. Ce premier Forum de l’Hospitalité a clairement montré son potentiel en tant que moteur de cohésion et de lien au sein de la Famille hospitalière de Saint Jean de Dieu. Les participants, enthousiasmés par l’expérience, ont d’ores et déjà exprimé leur volonté de voir ces forums se répéter à une fréquence régulière.

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Des messagers de l’Hospitalité autour du monde !

Flore, son mari Valentin et leur fille Anna se lancent dans un projet de vie audacieux où l’aventure, le service et la rencontre sont au cœur. Gestionnaires d’une petite entreprise de location de bateaux à côté de Dinan, où ils ont découvert l’Ordre hospitalier et la Fondation Saint Jean de Dieu, ils souhaitent partir plusieurs mois par an en mer, et revenir le reste de l’année en France pour faire vivre leur entreprise pendant la saison estivale.

Même si, comme toute aventure, la page s’écrira au fur et à mesure en se laissant ouverts à l’inattendu, leur objectif est clair : se mettre au service des autres en donnant de leur temps, en se laissant guider, et en prenant leur temps. Cette aventure a débuté en janvier 2024, par une première escale « test », où ils ont pu aller à la rencontre des Frères hospitaliers, des collaborateurs et des résidents du centre Saint Jean de Dieu de Thiès. Flore et Valentin ont souhaité vivre cette aventure comme une aventure missionnaire, au travers des actions plus que par les paroles.

Un premier contact avec Saint Jean de Dieu de France s’est fait via le Centre hospitalier Dinan / Saint-Brieuc et les Sœurs hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus, en mai dernier, pour une rencontre de lancement du projet. D’autres visites sont prévues dans les établissements de la Fondation qui le souhaiteront, au gré du vent de l’aventure ! Vous êtes d’un établissement Saint Jean de Dieu et vous souhaitez en savoir plus ? Contactez-nous !

Merci à Flore et Valentin pour cette belle mission de présence et de transmission au cœur de l’Hospitalité selon Saint Jean de Dieu !

Suivez les aventures de Flore et Valentin !

Premier contact avec Saint Jean de Dieu

Le 29 décembre 2023, après une escale prolongée aux îles canaries, dans l’attente d’une pièce pour notre moteur, c’est vers le Sénégal que nous pointons notre étrave. 6 jours de navigation nous permettent de sauter dans la nouvelle année et de rejoindre la péninsule de Dakar, capitale du Sénégal. Un baptême offshore validé pour Anna qui n’a alors que 8 mois.

Après quelques jours d’acclimatation, nous sommes chaleureusement accueillis par les frères du centre Dalal Xel de Thiès, Sénégal, situé à quelques kilomètres de Dakar.

La lenteur n’est pas vraiment le qualificatif que l’on pourrait attribuer à la vie du centre, tant les frères se donnent sans relâche de l’aube jusqu’au soir pour accueillir les patients, assurer les consultations, la tenue du potager et la gestion des projets. Frère Etienne est le directeur du centre de Thiès, qui compte une cinquantaine de collaborateurs, un service d’hospitalisation avec 52 lits et 6 chambres, un service ambulatoire, un service de thérapie occupationnelle et des services généraux.

Il assure avec l’appui précieux de Frère Léon la gestion du centre et des nombreux projets en cours et à venir. Car sont des travailleurs acharnés mais aussi des visionnaires de l’hospitalité, dans un pays où la santé mentale n’est pas considérée comme un axe de développement prioritaire. Plusieurs projets sont en cours dont un hôpital de jour, des campagnes de sensibilisation à la drogue dans les écoles en partenariat avec l’institut académique de Thiès et un centre de prise en charge des addictions. Les projets ne manquent pas, les financements eux sont plus rares.

Chaque jour les patients affluent et l’on est touché par l’accueil fraternel qui leur est offert malgré le manque de personnel spécialisé et l’insuffisance de moyens techniques. Dans un pays à majorité musulmane raisonne plus que tout la phrase de Jésus « Vous êtes tous frères » (Mt, 23,8) sans distinction aucune.

Frère Dominique accueille chaque matin, avec les autres médecins, les patients et leurs familles qui font la file devant le bâtiment des consultations. Tandis que Frère Emmanuel, infirmier, est à l’œuvre auprès des patients hospitalisés pour administrer les traitements et suivre leur évolution.

Chaque samedi, les frères et le personnel soignants assurent de façon active un service de consultations ambulatoires dans plusieurs zones isolées du pays où les besoins en santé primaire et santé mentale sont nombreux.

Le quotidien des patients hospitalisés et stabilisés est rythmé en semaine par les séances de thérapie occupationnelle avec Joachim Malik, l’animateur débordant d’imagination de créativité pour ses frères. Nous participons chaque matin avec Anna à ses temps forts ponctués de causeries, de jeux et travaux de bricolage organisés et de danses africaines endiablées autour du thé. Et toujours cette joie déroutante au milieu de la souffrance. Ils ont beaucoup à nous enseigner et nous sommes heureux de partager ces moments précieux avec eux, de les faire voyager aussi, un peu.

La veille de notre départ nous projetons sur un écran des photos de notre traversée en bateau. Un voyage qui laisse libre cours à l’imagination (« Un véritable conte de fée » nous livre un patient charmé) mais aussi à une discussion encouragée par l’animateur Joachim sur l’immigration vers les pays du Nord – un sujet préoccupant et omniprésent pour tous. Nous consacrons le dernier atelier avec eux à la confection de bracelet en tissus pour les patients de l’hôpital Saint Jean de Dieu Dinan / Saint-Brieuc, que nous projetons d’aller visiter à notre retour en France. Nous les sentons heureux pour certains de créer du lien avec leurs frères qui souffrent aussi là-bas.

Suzanne, l’assistante sociale, nous livre son témoignage sur le vide médical que subit le pays notamment dans le domaine de la santé mentale et qui impacte fortement le rétablissement des patients. Faute de personnel, il est impossible d’assurer un suivi psychologique post-hospitalisation qui pourrait éviter de nombreuses rechutes.

A midi, la cloche du déjeuner retentit et la file de patient se forme rapidement à l’entrée de la cantine. Les embrassades sont furtives et sincères, à l’image de notre voyage. Tel des messagers qui passent, arrivent les mains vides et repartent le cœur chargé de la souffrance, des sourires et des danses de ceux dont nous avons partagé le quotidien seulement quelques jours.

Nous partageons un dernier repas avec les frères avant de rejoindre Malo d’Eau, qui manque de disparaître sous la poussière chargée de pollution et d’histoire de Dakar.

Nous mettons les voiles vers la Gambie, ce petit pays voisin enclavé dans le Sénégal, pour remonter son fleuve et y laisser Malo d’Eau quelques mois pendant notre retour en France.

Journal de bord #1

Nous avons imaginé ce projet, un peu fou, diront certains, vital, selon nous, de partir en famille à la voile !

Une entreprise à l’image de la vie, semée de doutes et d’aléas, de lumière et de joie. Un désir d’abandon, une soif de passer du temps avec les populations que nous rencontrons, une invitation à se laisser guider et enseigner, accepter de ne pas pouvoir tout contrôler, à ralentir parfois et à foncer quand l’appel du large se fait trop insistant.

Valentin, marin avisé et bâtisseur taiseux, aime œuvrer avec ses mains. Flore se nourrit de grands espaces et du contact humain. Anna du haut de ses 13 mois envoie des sourires à tout va.

Après plusieurs mois de chantier pour se refaire une beauté, Malo d’Eau, notre voilier, retrouve son élément dans le port de Plouër-sur-Rance, notre fief breton, à proximité de Dinan et Saint-Malo. Par un splendide dimanche d’automne, entourés de nos familles et amis, le père Johan Visser de la paroisse voisine vient bénir le bateau, son équipage et ses futures tribulations.

En passant les feux de Saint-Malo sous un grand soleil nous savons déjà que nous serons contraints de nous mettre à l’abris pour laisser rugir la tempête Ciaran. Et c’est au port du Palais à Belle-Île que nous trouvons refuge. Pendant plusieurs semaines, aucune fenêtre météo ne se présente qui permettrait à Malo d’Eau de traverser le redoutable golfe de Gascogne sereinement. Nos nerfs sont mis à rude épreuve, mais nous le savons, la voile invite au lâcher prise et à l’abandon, et c’est bon.

Le 16 novembre 2023, Valentin peut enfin appareiller et quitter le port du Palais. 15 jours de traversée lui permettent de rejoindre Madère puis l’archipel des Canaries où Flore et Anna rejoignent le bord ; une séparation plus sage à cette période de l’année avec un bébé. C’est lors de cette parenthèse à terre pour l’équipage féminin qu’une lumineuse rencontre nous guide vers la grande famille de Saint Jean de Dieu, à l’occasion de la Journée mondiale des pauvres.

« Faites-vous du bien en faisant du bien aux autres » nous dit saint Jean de Dieu, cet aventurier de l’hospitalité. Ce slogan nous plaît. Reste à savoir comment. 

Et si nous laissions Malo d’Eau notre bateau nous mener d’année en année, de pays en pays, à la rencontre de la grande famille hospitalière à travers le monde ? Partager la vie des frères, du personnel et des patients, pour quelque temps, embarquer un peu de chacun d’eux dans cette folle aventure avec nous, tisser des liens à travers les océans et le temps. 

La mer est chargée d’histoires, de joies et de peines, d’horizons lumineux et de tempêtes déroutantes, et à notre rythme, nous porterons de port en port, les messages des patients et de leurs soignants.

Ce projet se veut lent, très lent. Et chaque été nous laisserons notre bateau quelques temps pour revoir notre Bretagne natale, nos proches et ‘remplir la caisse de bord’ comme on dit dans le jargon marin. Tels des messagers nous y serons heureux de témoigner, auprès des collaborateurs et résidents des centres Saint Jean de Dieu de France, de la réalité du terrain et de l’immense œuvre hospitalière qui se poursuit à travers le monde.